曾貴重媲美黃金、亦是餽贈神靈與君主的珍禮、更被中世紀醫生視為治療呼吸道的藥材；
而今日，它則搖身成餐桌上唾手可得的調味香料。
有人對它迷戀不已，有人卻對它敬而遠之。
你知道，這是哪一種香料植物嗎？它是肉桂，今天的主角。
本篇文章將帶著大家認識肉桂的產地、品種、功效、食用型態與禁忌，並介紹一款支持環境永續的肉桂純露。
肉桂是什麼？
肉桂是一種香料，可作為中藥材；
取自樟屬喬木的內層樹皮乾燥而成，它是月桂樹的熱帶亞洲遠親。
肉桂典型的辛辣香氣來自肉桂醛，這種酚類化合物在中國肉桂表現較為突出。
在諸多肉桂品種中，最常見之兩大類別為錫蘭肉桂和中國肉桂；此外，還有超過9種品種的台灣肉桂等。
- 錫蘭或斯里蘭卡肉桂：
又稱真肉桂，採自斯里蘭卡肉桂木。質地如紙一般酥脆，色澤呈淡咖啡色，擁有淡淡花香和丁香般的繁複香氣，清新帶甜味。
- 中國肉桂：
又稱玉桂（中藥名為桂皮），採自牡桂、西貢肉桂和緬甸肉桂。質地厚而硬，色澤呈深咖啡色，風味強烈，甚至有時還會帶來刺鼻、微苦的感受。
- 台灣肉桂：
台灣特有種土肉桂、台灣甜肉桂、橫式肉桂與蘭嶼肉桂。
(▲肉桂是香料的一種。)
肉桂的益處
「本草綱目」記載，肉桂味辛、甘，性大熱，歸腎、脾、心、肝經；
肉桂本身含多種天然化合物，如桂皮油、肉桂醇、肉桂酸等，除了增添生活風味外，更能為人體帶來下列益處：
- 抗氧化：可保護身體免受自由基引起的氧化損傷。一茶匙的肉桂等同半杯藍莓的抗氧化作用
- 抗發炎：幫助身體抵抗感染
- 抗菌防腐：肉桂醛不僅是香氣來源，更具殺菌防腐功效
- 促進血液循環：肉桂性熱，可調節手腳冰冷
- 維持消化道機能：幫助消化、促進食慾、舒緩脹氣
(▲肉桂有多種益處。)
肉桂食用方式
肉桂風味甜中帶苦，非常芬芳；若過度烹調肉桂會產生苦味，請多留意。
肉桂可製成粉狀、棒狀與液體狀，三者所運用的範圍與層次感受也各有千秋：
- 肉桂粉：
將肉桂樹皮曬乾後磨粉製成。
多用於沖泡或直接灑在咖啡表層、混入其他香料中調製風味飲或烹調食物。
- 肉桂棒：
將去除外皮的肉桂枝削成片，放置一夜後，以手捲成肉桂棒並陰乾數天。
不同於肉桂粉，肉桂棒需較長時間才會釋放香氣，因此多運用於醃漬、熬煮（如熱紅酒）。
- 肉桂純露：
將水放在葉子下方加熱，讓水氣向上通過植物，萃取出精油，
再經導管冷凝成液體，靜置後，密度小而輕的精油會浮在上層，下方液體即為純露；
兩者屬同道蒸餾過程的不同產物，純露含有微量精油成分，分子細小更好吸收，也較溫和。
肉桂純露呈透明液狀，因此運用範圍更為廣闊。
(▲肉桂可製成粉狀、棒狀與液體狀，三者所運用的範圍與層次感受也各有千秋。)
(▲肉桂純露的萃取方式。)
肉桂純露使用方式
- 直接飲用：取適量直飲，感受其濃烈風味、也可稀釋後飲用，建議比例為純露1: 水200
- 增添風味：加入咖啡、奶茶、可可等飲品，搖身成香氣迷人的肉桂調飲
- 口腔保養：將純露以1比4和水稀釋後漱口，肉桂醛含抗炎成分，可保護牙齦
- 空間噴霧：加入噴霧中增添香氣。可稀釋或直接裝瓶，為空間增添香氣或振奮能量
- 空間擴香：加入擴香儀內增添香氣。其香甜氣息迷人，也能振奮精神
(▲肉桂純露有多種使用方式。)
跟著文章近一步認識用途多元的肉桂純露後，邀請大家以自己喜愛的方式來感受土肉桂的風情萬種。
注意事項
即便肉桂富含好處，特定族群食用前仍需注意，切勿過度攝取並建議請教專業人士：
- 孕婦、哺乳媽媽、肝腎功能不佳者，勿大量飲用
- 體質燥熱者、便秘者、炎熱季節時，須謹慎以免更加燥熱
- 如有疾病者，請先請教醫生
撰文編輯：Irene
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